一、经验式项目管理
这个时期的项目都是依靠能人巧匠的经验来管理的。比如我国的长城、埃及的金字塔、古罗马的供水渠这样不朽的伟大工程，都是经验式项目管理的典型例子。
1917年，Henry L.Gantt发明甘特图；
1930年代，美国航空业逐步采用类似“项目办公室“的方法来监控飞机的研制过程。美国工程行业开始设立”项目工程师“这个职位，来监控和协调项目相关的各个部门
二、传统项目管理
近代项目管理的萌芽，源于20世纪40年代，主要应用于国防和军工领域的项目。
1940年代，美国曼哈顿原子弹计划，首次应用项目管理来进行项目的计划和协调管理。
1950年代，系统科学对项目管理产生了深远和根本性的影响，科兹纳把项目管理看成系统管理方法的延伸。“项目经理”一词出现。
1970年代，项目管理发展成为具有自身特色的专业学科。并且认识到人对项目管理成功的重要影响。
三、现代项目管理
80年代，世界政府机构将工程项目管理发展定位为扩展放弃鏖战领域的核心目标，全面实施了工程项目管理体系。
1984年，PMI推出PMP项目管理资质认证。
1987年，PMI公布了项目管理知识体系（PMBOK）的第1版草稿。
1992年，英国的项目管理协会出版了欧洲版的项目管理知识体系《APM知识体系》。
1996年，PMI发布项目管理知识体系PMBOK第1版。
1996年，澳大利亚项目管理协会出版了世界上第一本项目管理能力标准，即《项目管理能力国家标准》。
1997年，ISO以PMBOK为框架颁布为ISO 10006项目管理质量标准。
1998年，IPMA正式推出ICB《国际项目管理专业资质标准》。
1999年，IPMA发布了《IPMA能力基线》。
四、项目管理在中国的发展历程
我国项目管理的里程碑要属数学家华罗庚教授引入中国的统筹法和系统工程，于在20世纪60年代被引进。
1960年代，在著名数学家华罗庚的倡导下，开始应用并推广“统筹法”，65年在其《统筹方法平话及其补充》中提出了一套比较系统、适合我国国情的项目管理方法。
1980年，将统筹法应用到国家特大型项目中，中国科学院管理科学与科技政策研究所牵头成立了“中国统筹法、优选法与经济数学研究会”，
1991年，建设部提出把项目管理试点工作转变为全行业推进的综合改革，开始全面推广项目管理和项目经理负责制。
1990年代，在西北工业大学等单位的倡导下成立了我国第一个跨学科的项目管理专业学术组织——中国优选法统筹法与经济数学研究会项目管理研究委员会（简称PMRC），PMRC的成立是中国项目管理学科体系的开始走向成熟的标志。
1992年，国家技术监督局正式颁布了网络计划技术标准GB13400，这是我国第一个项目管理的国家标准。国家外国专家局引进PMP认证，成为PMI在华唯一一家负责PMP资格认证考试的组织机构和教育培训机构。
2000年，中国项目管理研究委员会PMRC将IPMP（国际项目经理认证）四级认证考核体系引入中国。
2002年，中国劳动保障部正式推出了“中国项目管理师（CPMP）”资格认证，标志我国政府对项目管理重要性的认同。
