有人说，工程造价是门定量的科学；也有人说，工程造价是门只可意会的艺术。或许，在工程预算阶段，造价更应说是一门科学，而在工程结算阶段，造价更象是门艺术。"同样的工程，不同的团队去处理结算问题，会有不同的结果"，对这个命题我相信没有同行会去进行反驳。
工程结算，看起来似乎是工程竣工后的工作。但如果你等到工程竣工后才去处理相关结算事宜，那实在是太迟了。或许，你就为你的公司造成了不可挽回的损失。
实际上，工程结算应分为几个阶段：
准备阶段，编制阶段，报审阶段，审定阶段，本篇来看一下准备阶段需要注意哪些方面。
准备阶段，是许多人不重视或者没认识到的阶段。这个阶段，实际上是一个非常重要的阶段。在这个阶段，要为结算编制准备好充实的基础资料，以支持所编制的结算真实性、科学性。这个阶段，从工程招投标开始，至工程竣工结算编制结束，贯穿于工程建设全过程中。
工程招投标中的结算准备：
一个成熟的造价工作者，在工程招投标时，不仅仅是简单的核算招标清单的准确性，而是在复核了招标清单的准确性的基础上，结合招标文件上确定了的关于结算的合同条款，对招标清单的错漏之处进行细致的分析，考虑好如何在结算时加以充分利用，然后再决定如何提出对招标文件及清单的澄清意见，并在报价中进行相应处理。如某招标清单中，门窗部份，设计为木窗，而投标人知道业主将来要改为铝合金窗，在报价时把木窗价格相对报得低一点，结算时扣除时的结果大家就都能想到的了。再如某招标清单中(固定单价合同)，砼有梁板数量偏多，柱数量偏少，投标报价时，有梁板的价格就报的稍低些，柱的价格报得稍高些。
工程施工过程中的结算准备：
在施工过程中的结算准备工作，主要是对索赔事件的处理。也就是行业中俗称的签证处理。现在有许多建设单位的人，他们不了解索赔是什么回事，也岂讳有人对他们说索赔什么的，所以，要哄得他们开心，就别对他们提什么索赔的事。签证工作对结算的重要性，我相信所有和工程有关系的人都知道的，所谓"中标靠压价，赚钱靠索赔"，就不用多说了。在起草签证文件时，要注意词语得当，因果关系明确，要把引起工程费用增加的责任确定在建设单位。我见过许多这样的签证：为保证工程质量，采取了如何如何的措施。如某砼灌注柱结算，施工单位出示了一份签证：设计柱径500，标准桩管外径480(计价表计算规则设计500的灌注柱按标准桩管外径480计算工程量)，为保证施工质量，施工单位在桩管端部焊上一圈直径为10的一级钢筋，保证成孔直径为500，要求计算因此增加的费用。保证质量是施工单位的天职，为此采取的措施也是施工单位应尽的责任和义务，这钱是施工单位应该出的，谁还另外给你算钱呀？但如果改为：应建设单位(或者监理)指令，桩管端部焊上一圈直径为10的一级钢筋，保证成孔直径为500，那结果可能就不一样了。另外起草签证文件时还要注意不和合同上的相关条款有冲突。签证内容主要有这么几类：工程变更签证(包括建设单位含设计、监理单位的书面通知、口头通知等，设计交底材料)、材料价格认定等。如果某些重大变更影响到合同内容的，则需要签订补充协议。
签证文件经相关人员签认后，应尽早的计算出相应的造价变化文件。供结算时使用。另外，引起工程造价改变的事件发生后，应在其时效时间内做好签证工作。以免过了时效，不能索赔。
竣工时的结算准备：
此时主要准备工作主要是把前面形成的各种资料汇编起来，供结算时使用。
