在世界筑路史上被誉为“工程奇迹”的新疆沙漠公路又有新突破！新疆维吾尔自治区交通运输厅的最新数据显示：随着多条线路建设完成，目前，新疆沙漠公路总里程已达1770公里，“死亡之海”里公路已经连接成网。
塔克拉玛干是我国最大的沙漠，也是世界第二大流动沙漠，东西长1000多公里、南北宽400余公里，自然条件恶劣，被称为“死亡之海”。沙漠边缘虽有众多城市，但被茫茫沙海阻隔，相互往来极为不便，严重制约新疆经济社会发展。修建穿越塔克拉玛干的沙漠公路，是新疆各族人民的愿望。
1991年，修建新疆沙漠公路被列入国家“八五”重点科技攻关项目。此前，全世界从未有在流动沙漠中长距离筑路的先例。选择何种筑路材料、采用怎样的施工工艺、如何抵御沙害侵蚀等难题摆在面前。
“为此，我国科技人员先后开展了6766次实验，采集48万多个观测数据，最终创造性探索出‘强基薄面’施工方案：先在沙漠中推出路基形状，再覆盖土工布加薄层砂砾基层，振动压实后，再铺沥青混凝土面层。”在路基旁，塔里木油田沙漠公路管理人员李剑介绍道。
1995年，轮台至民丰的首条穿越塔克拉玛干沙漠公路通车，引起世界轰动。我国成为首个在流动沙漠中修建长距离等级公路的国家。此后，沙漠筑路奇迹在新疆被不断续写：2001年，且末塔中4井至且末县G315线岔口公路全线通车；2007年，阿拉尔至和田沙漠公路通车；2022年，尉犁县至且末县的新疆第四条穿越塔克拉玛干沙漠公路建成通车……
沙漠筑路难，养护更难。近30年来，我国科技工作者通过观测掌握风沙运动规律，在沙漠公路旁使用碾压芦苇栽植草方格，有效防止风沙掩埋公路；选育出柽柳、沙拐枣、梭梭等优良灌木防风固沙；开凿机井、铺设管网，让2000万株沙生植物深深扎根，用绿色长廊牢牢缚住“沙龙”。
如今，这些纵贯沙漠南北的平坦大道，已经成为“致富路”“民心路”。依托沙漠路网，沙海中的32个塔里木大中型油气田也正如雨后春笋般迅速崛起。“过去从且末县往库尔勒运棉花，要好几天。尉且沙漠公路通车后，路程缩短了350公里，一趟下来只要6个小时！”尉犁县棉花种植大户李金建满脸喜色地说。
