全过程造价管理，在百度百科词条中的解释是为确保建设工程的投资效益，对工程建设从可行性研究开始经初步设计、扩大初步设计、施工图设计、承发包、施工、调试、竣工、投产、决算、后评估等的整个过程，围绕工程造价所进行的全部业务行为和组织活动。
传统的造价管理模式存在一些弊端
各阶段造价控制脱节，造价管理缺乏连贯性，估算、概算、预算、结算、决算各阶段的造价管理各自独立，不能形成数据链；
设计阶段的造价管理不够重视，缺乏有效的控制造价方法，在实际工作中，业主单位对设计阶段的造价管理没意识或不在乎，设计单位也没有严格采用限额设计，结果往往是整套图纸都设计完成了，进入预算编制阶段才发现造价超概估算，这时又重新设计，然后再编制预算，这不仅严重影响工程进度，还浪费了人力、物力、财力。
缺乏造价管理数据的积累、收集和整理；因各阶段的造价管理不是连贯的，有了概算数据，没了预算数据；有了预算数据，又缺乏结算数据；各阶段的单一数据难以形成一个完整的数据库，对类似项目难以形成有效的借鉴。
原有的计价模式静态、僵化，具有相对滞后性。施工过程常常是先施工后计价，对工程造价难以达到有效控制。
针对传统造价管理模式的种种弊端，我国在上个世纪九十年代初，从国外引进动态控制与管理工程建设造价的先进方法，即全过程造价管理，又称全过程造价咨询。这种方法优点在于事先的、动态的、全过程的控制和管理建设工程的全部投资。与我国传统的造价管理模式相比，从管理思想到控制方法上都是具有里程碑意义的改革。
全过程造价管理包含的内容
从最初项目立项的投资估算管理，到初步设计的概算管理，再到施工图设计的预算管理，招标阶段的招标控制价管理，项目实施前的合同签约管理，施工阶段的合同及变更管理，项目完工的结算造价管理，最后项目竣工验收的竣工决算管理，有些项目还涉及到后评价的管理等等。这里主要阐述设计阶段的造价管理，也是全过程造价管理中最为关键的一个环节。
在项目作出投资决策后，控制工程造价的关键就在于设计。设计是在技术和经济上对拟建工程的实施进行全面的安排，也是对工程建设进行规划的过程。技术先进、经济合理的设计能使项目建设缩短工期、节省投资、提高效益。据有关资料分析，设计费一般只相当于建设工程全寿命费用的1%以下，而这1%以下的费用对工程造价的影响度却占75%以上。因为对于一般建设工程，材料和设备选用占工程成本50%以上，而在设计阶段建筑形式、结构类别、设备和材料的选用已经确定，在建设后期实施阶段，对工程造价的影响很小（10%以下）。由此可见，设计质量对整个工程建设至关重要。
什么叫三阶段设计
一般地，设计阶段包含初步设计和施工图设计两阶段，重大的项目还有方案设计阶段，称三阶段设计。
方案设计阶段的造价管理工作主要是方案必选。通过比较，探讨最佳设计方案，主要应做到：根据不同方案估算相应的造价，然后进行价值分析，通过功能、价值分析结果，结合造价限额要求选定最优方案，再进行设计优化，再调整方案造价，最后经业主确认，该调整的方案造价作为项目的造价控制目标。过程中还要注意项目的可行性和深度会影响项目方案造价的计算准确性。
初步设计阶段，是全过程造价管理的重中之重，也是整个设计阶段最重要的部分。它将方案设计的理念具体化，并付诸实施，重点在于技术方案的研究和选择。设计主要做到设计合理，无漏项，满足工艺及功能的要求；各专业符合质量要求、达到深度、相互配合。设计概算的审查要点包括是否符合业主要求的深度和范围，如设计无明确的，如何列暂定价；内容是否完整，对设计标准是否理解；编制依据的时效性、准确性、适用性；定额、指标、工程量计算、取费标准是否正确。
施工图设计，重大的技术问题在初步设计已确定，故在该阶段，不应再有系统性的大变动，设计做到：各工作设计合理，配合合理，减少“错、漏、碰、缺”；满足深度要求；注意可行性；满足材料设备采购要求的技术参数；建筑面积等指标符合初步设计审核文件；与各个专业设计相互配合协调。
设计阶段造价控制常用的三种方法：
第一，价值工程法。它是以最优的资源配置有效地实现项目的需求，价值工程的目标是价值最大化，使项目真正做到物有所值。计算公式：价值=功能/成本。
第二，优化设计法。它是从多种方案中选择最佳方案的设计方法。它以各方案中的最优化理论为基础，以综合分析为手段，根据设计所追求的性能目标，建立目标指数，在满足给定的各种约束条件下，寻求最优的设计方案。
第三，限额设计法。它是按照批准的可行性研究报告及投资估算控制初步设计及概算，同时各专业又要在保证工程要求的前提下，按分配的投资限额进行设计，并且严格控制初步设计和施工图的不合理变更。
在工程设计阶段正确处理技术与经济的对立统一关系，是控制项目投资的关键环节，设计人员和造价管理人员必须密切配合，做好多方案的技术经济比较，在降低和控制项目投资上下功夫，工程造价管理人员在设计过程中应及时对项目投资进行分析对比，反馈造价信息，能动地影响设计，以保证有效地控制投资。
全过程造价管理是一个复杂的系统管理，只有各环节连贯，相互配合，才能体现全过程造价管理的最大效能，项目的造价也才能得到有效的控制。
