在中国，公路的发展始于改革开放后，而高速公路的发展是我国公路发展的一个重要标志。然而在高速公路网建设不断完善，高速公路总里程不断增加的同时，随之而来的养护管理工作却更加繁重艰巨，养 护管理工作已经成为高速公路建设的重要内容。由于养护管理工作的特殊性，相对于高速公路建设已取得的巨大成就及远景目标而言，我国当前高速公路养护管理工作却严重滞后，因此，如何正视困难，剖析原因，并积极寻求解决措施，加强养护管理建设，对高速公路的长足发展有着重要意义，也必定推进社会主义市场经济下的交通发展。
公路养护管理的概念
公路管理是指为了保持公路经常处于完好状态，防止其使用质量下降，并向公路使用者提供良好的服务所进行的作业。这里，公路养护管理特指公路建成投入使用后所进行的养护作业管理。而公路养护可划分为日常养护、定期养护、特别养护和改善工程四类。公路养护管理的目的是充分实现公路的使用功能，并不断提供服务水平。
高速公路养护管理的特点
由于我国高速公路既是国家基础设施，又具有收费的特性，因此，保证高速公路良好的使用性能和优秀的服务水平，及时修复损坏部分,保证行车安全、畅通、舒适, 以提高运营经济效益和社会效益，就成了养护管理的首要任务。
（1）养护实施的经常性、强制性
为保持高速公路的完好状态，保证高速公路的服务水平，这就决定了养护工作具有经常性这一特质量，同时，高速公路是国家综合运输网络中所具有的地位及作用，决定了对高速公路的养护应当是建立在法律法规基础上的强制性养护。
（2）养护工作的危险性
由于高速公路行车密度大、车速快, 所以高速公路养护工作具有较大的危险性。
（3）养护对象的广泛性、全面性
高速公路的养护对象除道路、桥涵、隧道及其沿线附属设施之外，还应当包括交通工程设施，监控、通信、照明设施，绿化、环保、园林设施，棚亭建筑设施，以及各种生活服务设施等等。这些设施的养护和管理几乎涵盖了道桥、建筑、园林、机电、光电、机械、计算机等多种专业，形成了一个内容广泛、互有联系、缺一不可的综合养护体系。
（4）养护作业方式的机动性与时效性
与一般公路养护相比，高速公路养护更要求快捷机动、实用高效，养护工艺、操作规程程序性强，养护作业实施时需特别设置交通安全管制区段。
（5）养护技术的专业性和复杂性
高速公路养护除需要具备机械化、专业化技术外，还需要随着养护管理的发展不断探索新技术、新工艺和新材料。同时，在养护检测手段上，也要不断配备现代化设备，以适应高速公路长距离、多点位的快速检测及分析方式。养护工作涉及的学科领域比较宽泛，科技含量高、技术工艺复杂。
（6）综合养护成本高、人员素质要求高
高速公路养护对象自身价值高，为保持或恢复养护对象的使用功能和服务水平，必须付出高成本。从事养护的作业人员、管理人员必须对养护对象的技术构成十分熟悉，必须具备高素质。
（7）养护管理行为的必然趋势
养护管理行为已上升为可持续发展的战略高度，必须树立服务观念、环保观念。
目前我国公路养护和管理上存在的问题
目前就我国公路养护和管理上所存在的问题而言，如果从总体上来说，与我国公路管理体制上所存在的弊端是分不开的，很多地方的管理机构缺乏竞争和活力机制，效率低下，并且随着近年来我国经济体制改革的不断深化，导致了公路管理体制上所存在的矛盾不断加深，在具体的管理操作过程中无法跟上体制上的转变，同时组织部健全以及制度松弛。有些地方的公路会出现附属设备被侵占的情况，有些绿化带也会被人为破坏；有些原本基础很好的公路，由于自然原因和人为原因造成破坏后，没有得到良好的修护，导致情况上的不断恶化。这些现象虽然不能代表全部，但也在一定程度上影响了公路养护和管理上的效果发挥。而具体上说主要包括在以下几个方面的内容：
（1） 养护管理体制陈旧
由于目前我国很多地方的公路养护和管理采用的还是事业管理体制，不能反映高速公路社会化大生产的商品属性要求；在养护经费上需要依靠上级拨付才能进行，这样不但不利于社会市场的形成，同时也不利于融资，对养护技术的更新发展以及管理制度的创新方面都造成了一定程度上的影响，局限了养护技术水平的提高。
（2）养护运行机制的不完善 ，“重建轻养”思想严重
有些管理机制对于公路养护缺乏正确的管理效益认识，认为公路养护缺乏经济效益，只能带来一定的社会效益，而这种错误的效益认识就会导致企业或者是个人对于资金投入的信心不足或者是对其完善和改革的重视程度不够，这就跟目前公路养护管理迫切需要发展完善之间形成了一定的矛盾。
（3）养护机械配套率不足，养护科技含量低
由于运行机制以及管理制度上所存在的问题，在很多地方都出现了养护资金紧张的现象，从而导致先进的养护机械设备较为缺乏，影响到养护管理工作的效率和质量。主要表现在一些技术含量高以及自动化程度较高的设备缺乏。虽然一些地方，一些高速公路配备了从国外引进的大功率综合性养护机械，但对机械适应能力差，对机械性能的开发严重不足，使用频率低，设备闲置浪费现象比较严重；大多养护作业仍采用传统的手工作坊式生产组织，对国外已有的新技术、新工艺、新材料只处在试验阶段，还没有大规模推广使用。
（4）养护管理人员总体素质普遍偏低
上述问题造成了我国高速公路养护管理技术落后，已严重制约了高等级公路安全、快捷、舒适、经济等性能的充分发挥，已形成我国公路事业发展的瓶颈。
